Uw wifi op kantoor is traag: het ligt waarschijnlijk niet aan het internet

De klacht wordt altijd op dezelfde manier verwoord. Het internet is traag. Videogesprekken vallen weg in de vergaderruimte. Iemand stelt voor om de provider te bellen en de verbinding te upgraden, en een maand later, met een snellere verbinding en een hogere rekening, is de situatie in de vergaderruimte nog precies even slecht.

Dat gebeurt omdat de bottleneck nooit de verbinding was. Slechte wifi op kantoor is meestal een probleem met de dekking, capaciteit of interferentie, en geen van die zaken verbetert wanneer u meer bandbreedte koopt.

Bandbreedte is niet hetzelfde als een goede verbinding

Uw internetverbinding bepaalt hoeveel data er tussen uw gebouw en de buitenwereld kan stromen. Uw draadloze netwerk bepaalt hoe goed elk apparaat die verbinding bereikt. Het zijn afzonderlijke problemen met afzonderlijke oorzaken.

Videogesprekken maken dit duidelijk. Een gesprek heeft verrassend weinig bandbreedte nodig, hooguit een paar megabit. Wat het wel nodig heeft, is consistentie. Korte onderbrekingen en variabele vertraging verpesten een gesprek op een manier die een simpele snelheidstest nooit onthult. Daarom zijn snelheidstesten op kantoor-wifi zo misleidend: ze meten een piek in de doorvoersnelheid, niet de stabiliteit over twintig minuten.

De vier zaken die daadwerkelijk trage wifi op kantoor veroorzaken

Dekking

Een draadloos signaal wordt verzwakt door afstand en door alles waar het doorheen gaat. Gipsplaat maakt nauwelijks uit. Beton, baksteen, metalen kasten, liftschachten en ouder isolatieglas maken daarentegen een groot verschil.

Het klassieke symptoom: één router in een hoek van het gebouw, en de verste vergaderruimte heeft slechts één streepje bereik. Apparaten blijven dan hangen aan een zwak signaal in plaats van de verbinding te verbreken, wat erger is dan helemaal geen verbinding.

Capaciteit

Elk access point heeft een praktische limiet voor het aantal apparaten dat het goed kan bedienen. Die limiet ligt lager dan de marketingclaims, en moderne kantoren zijn drukbezet: laptop, telefoon, soms een tablet, plus printers, tv’s, sensoren en wat er in de loop der jaren nog meer op het netwerk is aangesloten.

Vijfentwintig mensen in een ruimte die bediend worden door één access point is een capaciteitsprobleem, ongeacht hoe nieuw dat access point is.

Interferentie en kanalen

De 2,4 GHz-band reikt verder maar kan minder data aan en is overvol met alles van Bluetooth tot naburige netwerken. Op een bedrijventerrein deelt u de luchtruimte mogelijk met een dozijn andere bedrijven.

De 5 GHz-band is sneller en schoner, maar gaat minder goed door muren. Apparaten kiezen zelf, en ze kiezen vaak verkeerd door verbonden te blijven met een verafgelegen access point terwijl er allang een dichterbij beschikbaar is.

Verouderde apparatuur

Consumentenrouters die een klein kantoor aansturen, is de meest voorkomende bevinding. Ze zijn gebouwd voor een woning met tien apparaten, niet voor een bedrijf met zestig, en hun verwerking van veel gelijktijdige verbindingen is waar ze als eerste tekortschieten.

Wat u zelf kunt controleren

Verzamel een half uur lang bewijs voordat u iets uitgeeft.

• Test met een kabel. Sluit een laptop rechtstreeks aan op het netwerk. Als het daar snel en stabiel is, maar draadloos slecht, dan is uw internetverbinding in orde en is uw wifi op kantoor het probleem.
• Breng de klachten in kaart. Welke kamers, welke tijdstippen, welke apparaten. Een probleem dat beperkt blijft tot één hoek is dekking. Een probleem dat elke ochtend om negen uur optreedt, is capaciteit.
• Tel de apparaten. Kijk hoeveel er verbonden zijn tijdens een druk uur. Het aantal is meestal het dubbele van wat mensen verwachten.
• Check het signaal op de probleemplekken. De meeste telefoons kunnen de signaalsterkte tonen. Loop naar de slechte vergaderruimte en kijk zelf.
• Zoek uit hoe oud de hardware is. Als niemand weet wanneer de access points zijn geïnstalleerd, is dat op zichzelf al een antwoord.

Als u dat allemaal doet, kunt u meestal zien met welke van de vier oorzaken u te maken heeft, wat voorkomt dat u de verkeerde oplossing koopt.

Wat het daadwerkelijk oplost

Meestal meer access points in plaats van krachtigere. Meerdere bescheiden units verspreid over een verdieping winnen het van één sterk apparaat in een kast, omdat de beperkende factor het zwakke signaal is dat terugkomt van een telefoon, niet de sterkte van het uitgaande signaal.

Bekabeling is ook belangrijk. Access points werken het best als ze bedraad zijn aangesloten op een switch, idealiter met stroom over diezelfde kabel (PoE). Draadloze repeaters zijn een laatste redmiddel, omdat ze de doorvoersnelheid halveren en vertraging toevoegen.

Dan de minder spectaculaire zaken: gescheiden netwerken voor gasten en voor apparaten die niet op uw bedrijfsnetwerk thuishoren, een verstandige kanaalplanning zodat uw eigen access points niet met elkaar concurreren, en firmware die up-to-date wordt gehouden.

Laten we meten in plaats van gissen

Het eerlijke probleem met het oplossen van wifi-problemen op kantoor is dat het meeste onzichtbaar is. U kunt de signaalsterkte, kanaalcongestie of welk apparaat een kanaal vertraagt niet zien, waardoor beslissingen worden genomen op basis van anekdotes en iemand uiteindelijk een snellere verbinding koopt die niets verandert.

Bij EvolvingDesk meten we het gebouw grondig door. We meten de dekking waar uw mensen daadwerkelijk werken, kijken hoeveel apparaten elk access point bedient, controleren op interferentie van uw eigen apparatuur en van de buren, en vertellen u vervolgens wat de kleinste aanpassing is die het oplost. Soms is dat het verplaatsen van wat u al heeft.

U krijgt een netwerk dat een videogesprek in de verste vergaderruimte volhoudt, en u stopt met betalen voor bandbreedte die nooit het probleem was.

Moe van de klachten over de vergaderruimte? Plan een gesprek en wij komen langs om te meten.

Lees meer

• Wat is VoIP, en waarom stappen bedrijven over van vaste lijnen
• Hoe u externe medewerkers productief en veilig houdt
• De MKB-gids voor het kopen van zakelijke laptops

Achtergrond: het Wi-Fi Alliance overzicht van draadloze standaarden en het Wikipedia-artikel over draadloze LAN’s.